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L’assistant familial, quand il accueille un enfant sous son toit, lui propose une place dans sa famille. Conjoint, enfants… participent à l’accueil, et en sont en retour affectés. L’accent porté ces dernières années sur la professionnalisation de l’assistant familial, l’effort et la résistance pour lui reconnaître une place dans l’équipe du service, ont-ils éclipsé l’importance de l’environnement familial pour l’enfant placé/confié, la valeur de la famille d’accueil ? Et si le soin de l’enfant, qui préside au dispositif de placement familial tout autant que la protection par l’éloignement des dysfonctionnements parentaux, résidait justement dans cette part non réductible aux textes réglementaires, cette part non prévisible dans ses effets sur tous ? Nous soutenons que c’est parce qu’il offre à l’enfant une place dans une famille, accompagnée par une équipe, que le dispositif de l’accueil familial est opérant pour faire grandir un enfant et lui ouvrir un avenir.

Family assistants, when welcoming a child under their roof, offer the child a place in their own families. Their spouses, their children… they all participate in the fostering and are in turn, affected by it. In the recent years a greater emphasis was placed on the family assistant’s professionalization and on the efforts and resistance to acknowledge his crucial role in the educational team. One might wonder – have these developments overshadowed the importance of the assistant family’s environment and its value for the foster child? Taking care of the children and protecting them from potential parental abuse requires to comply with regulations but also to pay attention to unpredictable events, irreducible feelings, and repercussions for all the parties involved. We maintain that it is by offering the child a place in the family that the foster care system is truly effective in helping children grow up and opening a future for them.