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RésuméCet article explore le rôle octroyé par Alfred Marshall aux hommes d’affaires dans la marche vers l’idéal social. Partant d’une relecture perfectionniste du principe de justice marshallien et de son cadre axiologique, étayée par une mise en perspective historique des idées et un travail d’archive, l’analyse met à jour et interroge les modalités du processus de diffusion de la chevalerie économique des hommes d’affaires dans le reste de l’espace social, et en particulier la conception évolutionniste de la morale qui le sous-tend.Classification du JEL : B13, B31, D63, Z13

The businessmen as knights of the social ideal: Alfred Marshall and the moralization of capitalism.This article studies the role of the businessmen in Marshall’s views on the progress towards the social ideal. The analysis is grounded on a perfectionist reappraisal of the Marshallian principle of justice supported by an historical perspective and some of Marshall’s unpublished papers. It updates and questions the broadening process of the economic chivalry of businessmen in the social space. More particularly, it pays attention to the evolutionist conception of morality which underlies this process.