Thoreau voyage au Bas-Canada en 1850 et laisse un récit traduit de son passage, Un Yankee au Canada. Il est frappé par les fortifications réelles et symboliques de Québec, par le militaire et la soutane noire. Sur la côte de Beaupré, au «?pays des chutes?», il couche chez l’habitant et fait un voyage dans le temps. Lui, l’ermite de Walden et de Concord, vient en train avec un groupe organisé au moment où des centaines de Montréalais font le voyage en sens inverse pour aller voir un spectacle de panorama à Boston?! Emerson et Brownson donnent des conférences à Montréal et à Québec devant des publics anglophones irlandais et protestants. Les francophones s’intéressent à Brownson, le protestant converti au catholicisme qui a le verbe haut et polémique. Les hommes, les trains, les vapeurs, le spectacle et les idées circulent entre Boston et Montréal en 1850.