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L’histoire des modèles linéaires de production commence véritablement à partir de la seconde moitié du XVIIIème siècle. Une comparaison entre les Tableaux Economiques de François Quesnay et les Systèmes de Richesses d’Achilles-Nicolas Isnard permet de comprendre les différentes perspectives de cette branche naissante de l’analyse économique. Quesnay présente un modèle idéalisé de l’économie française, en faisant un certain nombre de présupposés contraignants, pour étudier la croissance et le déclin économiques. L’analyse d’Isnard est plus abstraite et générale, et se concentre sur les relations entre reproduction, prix et répartition. Les limites conceptuelles de leurs travaux, comme le présupposé implicite de prix constants pour Quesnay ou l’absence de règle pour la répartition du surproduit pour Isnard ont été retrouvées plus tard et résolues, de manière différentes, par des théoriciens postérieurs tels que Leontief, von Neumann et Straffa.

Properly speaking the history of linear production modelling begins in the second half of the 18th century. A comparison between Francois Quesnay’s Tableaux économiques and Achilles-Nicolas Isnard’s Systèmes des richesses provides insights into the various possible directions within this nascent branch of economic analysis. Quesnay presents an idealised model of the French economy, making a number of limiting assumptions to study phenomena of economic growth and decline. Isnard’s approach is more general and abstract and focuses on the interplay between reproduction, prices and distribution. The conceptual difficulties in their works, such as Quesnay’s implicit assumption of unchanging prices and Isnard’s lack of rules for the distribution of the surplus, were encountered again, and solved in different ways, by later theorists such as Leontief, von Neumann and Sraffa. JEL codes: B22, B23, C30 and C67