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Les transformations profondes que vivent les sociétés socialistes en Europe centrale et orientale après 1945 seraient-elles sans effet sur les masculinités ? L’article souhaite nuancer cette idée reçue en analysant les débats sur la paternité en Allemagne de l’Est. Dans l’immédiat après-guerre, des images de pères « socialistes » présents auprès de leurs enfants apparaissent dans les médias et les réflexions portant sur une nouvelle conception de la paternité socialiste et égalitaire se multiplient à partir des années 1960. Des débats s’articulent, dans un premier temps, autour d’une critique formulée à l’égard de la société et du régime socialistes qui n’aurait eu que peu d’influence sur l’évolution des masculinités pendant les deux premières décennies du « socialisme réel ». Dans un deuxième temps, les années 1970 et 1980 voient fleurir des propositions concrètes de transformation de la paternité pour tendre vers une paternité socialiste. Si la plupart ont échoué, elles témoignent d’une volonté de modifier les rapports de genre d’une société en devenir, opposée à l’Ouest.

Did the transformations experienced by socialist societies in Central and Eastern Europe after 1945 have no impact on masculinities? This article aims to challenge this widespread assumption by analyzing the debates on fatherhood in the German Democratic Republic (GDR). Immediately after the war, new images of “socialist” caring fathers appeared in the GDR media. Debates focusing on a new conception of socialist and egalitarian fatherhood gained prominence especially from the 1960s on. They were initially marked by criticism of East German society and the regime for neglecting to pay attention to men’s social role during the first two decades of socialist rule, and thus having had little influence on masculinities. These debates led in the 1970s and 1980s to an increase in concrete proposals on how to transform fatherhood, providing a new conception of what it meant to be a father in a socialist society. Although most of these proposals came to nothing, they testify to a desire to modify the gender relations of a society in the making, and in opposition to the West.