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This article focuses on the seventeenth-century possessions at Loudun and shows how the events of this famous case played out at the time and how theorizing about possession changed over almost four centuries of writing about them. Eventually, psychopathology co-opted the word ‘obsession’, stripped of its religious connotation, and left the word ‘possession’ outside medical discourse. Recalling this history situates Jung’s concept of possession by a complex in a European religious, medical and intellectual continuum. And Jung’s definition of demonism contributes a new perspective to the debate about Loudun.

Cet article traite des cas de possession dont Loudun fut le théâtre au xviie siècle. Il montre la façon dont les événements se sont enchaînés dans cette célèbre affaire et l’évolution des théories sur la possession au cours de presque quatre siècles de débat. La psychopathologie a récupéré le mot « obsession » en le dépouillant de ses connotations religieuses, et exclu le mot « possession » du discours médical. Rappeler cette histoire permet de situer le concept jungien de la possession à côté du complexe dans le continuum européen religieux, médical et intellectuel européen. Enfin, la définition du démonisme donnée par Jung apporte une nouvelle perspective au débat sur les possédées de Loudun.