30

La ville de Münster, en Westphalie, abrita en 1534-35 une communauté anabaptiste dont on ne connaît souvent que certains traits : son écrasement par les forces « de la réaction », sa réforme du mariage qui défraya la chronique ou la prépondérance des femmes dans sa population…, parfois associés dans l’image d’une société révolutionnaire, libertaire, dans lesquelles les femmes avaient un grand rôle – qu’en est-il de ces idées reçues ? Après un bref rappel de ce qu’est l’anabaptisme et de ce que fut cet épisode dans l’histoire de la Réforme, l’auteur analyse le texte justifiant l’instauration de la polygamie, ainsi que son traitement par l’historiographie et tente par ce biais de rétablir les faits dans leur contexte.

In 1534-35, the city of Münster in Westphalia was ruled by Anabaptists. For later generations, this episode has often been reduced to a few aspects, e.g. their defeat by the “forces of reaction’, their scandalous reform of marriage, or the large proportion of women in the community. These are often combined to create the image of a revolutionary and ‘women-friendly’ community. After a brief survey of the history of Anabaptism and a brief presentation of the changes which occurred in Münster, the author analyses the text which justified the practice of polygamy, as well as the historiographical treatment of these events, and thus tries to situate the events in their context.