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Les associations d’action sociale sontconfrontées à une période clé de leurhistoire. Leurs structures, souvent élaborées sur un mode charismatique, enrapport avec la période des fondateurs,se transforment en profondeur. La nouvelle gouvernance publique, largementinspirée des modèles managériaux issusdu monde de l’entreprise impose desmodalités d’action toujours plus technocratiques, voire purement marchandes,sans avoir conduit ses administrations àtransformer leurs structures bureaucratiques. Les associations d’action sociale,si elles veulent sauvegarder l’essence deleur action, tant sur le plan de l’intervention éducative et sociale que sur celui deleur rôle politique, doivent refonder leurdimension institutionnelle en reprenantl’élaboration de leur structure démocratique, dans une conception renouvelée etcoopérative du projet, de l’organisation,et du sens de l’action réarrimée auxfondements de l’économie sociale et solidaire, pour continuer à peser et à dessinerpour le social une voie alternative.

Towards a Rediscovery of Intermediary Social Action Institutions Social action associations are confronting a crucial period in their history.Their structures, often developed on acharismatic model in relation with thefounding period, are being transformed indepth. The new way of conducting publicaffairs is largely inspired by managerialmodels taken from the world of the business enterprise. It imposes increasinglytechnocratic, even purely commercial,methods of action, while administrations have not been led to transform theirbureaucratic structures. If social actionassociations wish to preserve the essentials of their action at educational, socialand political levels, they must rediscovertheir institutional dimension and startup the development of their democraticstructures again. This renewal must bein line with a cooperative conceptionof the project, the organization, and themeaning of the action. It also must befirmly connected to the base of a social,supportive economy, in order to continueto count and to define an alternative pathfor social action.