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La dépression est une structure, ou mieux une « conjonction constante2 » cognitivo-affective, à laquelle participent divers éléments qui s’affectent réciproquement. Parmi ceux-ci, nous pouvons mentionner : une expérience de perte (ou une expérience de changement vécue comme telle), le deuil d’un objet perdu et des parties du self comprises dans cette perte, les affects douloureux (persécuteurs et dépressifs) et les représentations idéatives correspondantes, ainsi qu’un Moi mettant en œuvre des défenses spécifiques face à la menace d’une souffrance psychique. Les affects douloureux mentionnés peuvent alterner très rapidement et très brusquement, donnant alors lieu à ce phénomène que j’ai désigné du terme de « fil du rasoir ». L’auteur illustre son propos de plusieurs fragments cliniques.