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Le président de l’une des premières sociétés pétrolières russes, Ioukos, oligarque réputé l’homme le plus riche du pays, a été arrêté le 25 octobre 2003 et emprisonné. Il est accusé d’escroquerie et d’évasion fiscale. Cette action, manifestement commanditée par le Kremlin, a plusieurs motifs. Il s’agit de le sanctionner pour être sorti de son rôle d’acteur économique et s’être positionné sur la scène politique. Bien qu’il se soit enrichi de façon relativement trouble, notamment grâce à des réseaux liés à la «famille» Eltsine, il a cherché ensuite à donner de lui l’image d’un «Monsieur Propre» et a rompu le contrat tacite passé lors de l’arrivée à la présidence de V. Poutine en 2000, selon lequel les pouvoirs politique et financier doivent être strictement séparés. Par ailleurs, la stratégie de M. Khodorkovski concernant le développement de sa firme, et plus généralement du secteur de l’énergie, était en contradiction avec les objectifs du Kremlin, compte tenu de l’ouverture que représente pour ce pays le projet des Etats-Unis de ne plus seulement s’approvisionner en énergie au Proche-Orient. Enfin, il défend un modèle de développement, essentiellement fondé sur l’exploitation de la rente pétrolière, et qui a montré ses limites, ce que les dirigeants russes ne peuvent ignorer. La mise à l’écart de cet oligarque signifie-t-elle une nouvelle orientation de la politique économique ? Une autre voie, conciliant nationalisme et libéralisme, pourrait consister dans la «renationalisation» de la rente procurée par les matières premières, pour être redistribuée au profit du plus grand nombre.

The Khodorkovsky Affair Or New Russian Political Economy The President of Yukos, one of Russia’s leading oil companies, an oligarch reputed to be one of the richest men in the country, was arrested in October 25th, 2004 and imprisoned. He is accused of fraud and tax evasion. There are several reasons for this action, clearly sponsored by the Kremlin. It was necessary to punish him for exceeding his role as an economic player and entering the political arena. Although he became rich in a relatively equivocal manner, particularly through networks linked to the Yeltsin «family», he subsequently endeavoured to put forward an image of himself as «Mr. Clean», breaking off the tacit agreement to keep political and financial power separate, entered into with V. Putin’s arrival to power in 2000. Moreover, M. Khodorkovsky’s strategy for his company’s development as well as for the energy sector in general, contradicted Kremlin objectives, in light of opportunities presented by the United State’s plans to no longer limit its energy supplies to the Near East. Finally, he supports a development model based essentially on the exploitation of oil revenues, which has revealed its limitations, something which the Russian leadership can not dismiss. Does the exclusion of this oligarch signify a new orientation in economic policy? Another direction, conciliating nationalism and liberalism, could mean «re-nationalizing» raw materials revenues for redistribution to a greater number.