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A partir de notre expérience en service de chirurgie maxillo-faciale, nous consacrons une recherche psychanalytique au champ des difformités touchant cette partie du corps. Les sujets aux visages mutilés constituent une « clinique de l’extrême », amenant à une confrontation permanente à la monstruosité. Les malformations de naissance posent la question de l’élaboration du narcissisme; les déformations acquises (accidents, cancers et tentatives de suicide) soulèvent des interrogations sur les enjeux psychiques de la défiguration elle-même et de la reconstruction chirurgicale. La notion de monstruosité s’avère pertinente tant pour notre clinique que pour la théorie en éclairant les mécanismes de la psyché par essence monstrueuse, comme le montrent les articulations récurrentes entre le monstre et l’inconscient dans l’œuvre freudienne. Le sujet au visage difforme fait alors figure de « monstre à visage découvert » car il reflète la monstruosité de notre propre fonctionnement psychique. Nous avons choisi d’illustrer notre propos par deux personnages monstrueux de la littérature : Gwynplaine (V. Hugo) et Epiphane Otos (A. Nothomb).

From my experience in a maxillo-facial surgery’s unit, I carry out psychoanalytical research into the deformities of this body’s part. The persons with mutilated faces make up an « extreme clinical » set-up which continuously confronts everyone with monstrosity. Inborn malformations lead one to meditate the development of narcissism; acquired deformations (accidents, cancers and suicide attempts) raise questions about psychical issues in the disfigurement itself and the surgical reconstruction. The concept of monstrosity is pertinent regarding clinic as well as theory : it sheds light on the mechanisms of monstrous psyche, as shown by the recurrent articulations between the freak and the unconscious in Freudian works. The subject with a deformed face is considered to be a freak because he reflects the monstrosity of our own psychic functioning. I have chosen to illustrate these ideas through two literary freaks : Gwynplaine (V. Hugo) and Epiphane Otos (A. Nothomb).