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Les nations républicaines modernes sont le résultat d’une politique d’unification de la langue et de promotion d’un système pédagogique centralisé. Les Etats-nations qui se sont construits sur ce modèle au 19ème siècle sont confrontés aujourd’hui à l’émergence de mouvements nationalistes à caractère ethnique. Toutefois, parallèlement au développement de tels mouvements spontanés, le cosmopolitisme prend également de l’ampleur, comme en témoigne l’engagement d’un nombre croissant de citoyens pour des causes transnationales (telles que l’environnement, les questions humanitaires, etc.). L’Union européenne s’oriente dans cette même direction, sur la base d’un patriotisme constitutionnel, doctrine permettant à la communauté politique de se développer indépendamment des allégeances ethniques, sur la base de valeurs universelles et d’un engagement profond en faveur de l’Etat de droit. Si certains critiquent le patriotisme constitutionnel, qui serait à leurs yeux trop abstrait, an-historique et insaisissable pour tenir lieu d’identité, il reste pourtant la meilleure voie pour la construction d’une Union européenne incarnant une alternative à l’hégémonie américaine.