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Résumé Autrefois mystérieux et même mythique, le fœtus a récemment acquis un statut d’objet de recherche notamment dans le champ nouveau de la psychiatrie. Cet article propose une description clinique et théorique de la maltraitance à fœtus, ainsi qu’une approche psychopathologique par l’illustration de plusieurs cas cliniques. L’étude nous conduit à considérer les conséquences immédiates et lointaines de cette forme spécifique de maltraitance sur le développement somatique et psychique de l’enfant et bien entendu leurs incidences pour une politique de prévention et de soins.

Once mysterious and even mythical, the foetus has recently acquired a status of an object of research particularly in the new field of foetal psychiatry. This article provides a clinical and theoretical description of abuse to the unborn foetus, and a psychopathological approach illustrated by many clinical cases. The study leads us to consider the immediate and distant consequences of this specific form of abuse to the unborn foetus on the somatic and psychological development of the child and of course their implications for a policy of prevention and care.