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La vie amoureuse s’étaye sur de multiples rituels dans lesquels la répétition est bienvenue, car elle codifie la relation et aide à gérer l’angoisse que suscite toujours plus ou moins l’autre sexe. Mais si dans la séduction la répétition fait le jeu d’Éros, elle est aussi la cible de Thanatos dans la mesure où elle offre une surface de projection à d’anciens traumatismes affectifs. La répétition est transfert du passé oublié, notait Freud en 1914. L’autre du couple est le lieu de multiples transferts. Si la répétition compulsive est en partie régie par la pulsion de mort, la visée thérapeutique prend le risque de la laisser œuvrer pour dégager le couple d’une forme de lien symbiotique mortifère qui empêche l’éclosion de la personnalité de chacun au sein du couple. Travailler la crise conjugale comme un levain d’individuation permet au groupe thérapeutique thérapeute/patient de passer progressivement de la répétition mortifère au changement, de façon à réaménager la relation conjugale en tenant compte des fragilités, mais aussi des compétences de chacun.