Sur les océans du globe court une rumeur: un monstre terrifiant écumerait les mers, avariant ou coulant les navires sur son passage… Embarqués à bord d’une frégate américaine, le professeur Aronnax, son domestique Conseil et le Canadien Ned Land, «roi des harponneurs», repèrent un narval gigantesque. Il s’agit en réalité d’un vaisseau sous-marin, le Nautilus, dont l’énigmatique capitaine les retient aussitôt prisonniers. Ermite des profondeurs, génial inventeur et maître de l’électricité, Nemo les entraîne dans une périlleuse odyssée sous-marine. Mais d’exploits en découvertes, les passagers du Nautilus finissent par comprendre que leur hôte, loin de n’être qu’un héroïque idéaliste, est habité par l’esprit de vengeance… D’abord paru en feuilleton, puis chez Hetzel en 1870, Vingt mille lieues sous les mers reste le plus original et le plus populaire des romans de Jules Verne, mêlant science et aventure avec une puissance d’imagination quasi fantastique.