La protection sociale reste un sujet de vives controverses : à la fois décriée pour les coûts qu’elle engendre et louée pour les bienfaits qu’elle apporte. Avec des champs de compétence qui n'ont cessé de s'élargir, elle se situe au confluent du social, par sa capacité d’intégration des individus dans la société en leur apportant une garantie contre les principaux risques de l’existence (maladie, vieillesse, charges de famille, chômage), de l’économique, par un financement très largement issu des revenus du travail, et du politique, en développant un système de gouvernance particulier. Ce nouveau titre de la collection Découverte de la vie publique en présente tous ces aspects. Clairement structuré, il présente les connaissances essentielles, à jour des dernières dispositions législatives et réglementaires. Chaque volume de la collection comprend des questions-réponses pour acquérir de manière rapide les définitions et connaissances fondamentales (État providence, loi de financement de la sécurité sociale, cotisation sociale généralisée, dépense courante de santé…). Des encadrés pour approfondir des sujets particuliers (L’action sociale des départements ; les allègements de charges sociales ; les perspectives financières de la branche Famille…). Des liens utiles pour poursuivre les recherches.