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Cet article explore les représentations attachées aux prestations de soutien social formel afin d’identifier les leviers sur lesquels les prestataires peuvent s’appuyer pour répondre aux attentes des veuves de plus de 60 ans. Les résultats d’une recherche qualitative conduite auprès de 24 veuves mettent en évidence que le veuvage s’accompagne d’attentes en termes de soutien social formel. Néanmoins, les représentations qui lui sont attachées en freinent l’usage. Les recommandations s’articulent ainsi en deux volets : répondre aux attentes des veuves par des services de soutien social adaptés et lever les freins à l’usage.

This qualitative research explores the representations of formal social support in widows. The objective is to identify widows’ motivations to help social support providers respond to their needs. The results of 24 in-depth interviews conducted with widows aged at least 60 years old show that informants need social support but that, in their mind, formal social support cannot fulfil their needs. Different obstacles to using formal social support are identified. Recommendations focus on how to answer the needs of widows with an adequate social support offer, and how to overcome the obstacles to social support services consumption.