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Résumé Dans un contexte historique caractérisé par la crise des grands récits de la modernité, le philosophe juriste doit retrouver sa vocation : le réalisme. La philosophie doit réouvrir les yeux sur le monde et abandonner la superbe de l’idéalisme moderne qui réduit l’expérience à l’objet de la pensée ou du langage. Villey fournit des éléments utiles pour une critique du constructivisme en vue d'un retour au sens authentique du droit. L’essence du droit ne se déduit pas a priori de la raison, comme ensemble de principes de droit naturel métahistoriques ; elle s’incarne dans la matérialité vivante de l’expérience juridique. Dans le sillage d’Aristote et de Saint Thomas, Villey pense le droit dans un horizon dialectique : le droit est produit de la raison dans l’histoire, effort sans fin d’une détermination du juste à travers chaque cas concret, et fondée sur de « bonnes » raisons et des arguments persuasifs.

Abstract Towards a Realistic Philosophy of Law: Villey and the Misunderstandings of Natural LawGiven the crisis of modern metanarratives, the philosopher of law needs to return to realism. Philosophy must face the world again and leave aside the haughtiness of modern idealism that lessens experience by making it simply the object of thought or language. Villey provides useful elements for a critique of constructivism and for a return to the authentic meaning of law. The essence of law cannot be a priori deduced from reason as if it were a set of metahistorical principles of natural law. On the contrary, it is embodied in the living materiality of juridical experience. In the wake of Aristotle and St. Thomas Aquinas, Villey’s philosopy of law possesses a strong dialectical component: law is the work of reason in history, a never-ending effort to determine what is right for each specific case, and founded on “good” reasons and persuasive arguments.Je ne conçois pas la justice comme une créature éthérée qui rêverait dans sa tour d’ivoire à je ne sais quoi d’incorporel ; je vois une femme bien en chair, qui a les pieds sur terre et les yeux constamment fixés sur l’utilité, parce que sa tâche est justement d’arbitrer des utilités.Michel Villey, Une définition du droit, 1959.