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Le littoral sud-ouest de Madagascar, le long duquel s’étend l’un des plus grands écosystèmes coralliens de la Terre, est habité par une population vezo dont le genre de vie fondé exclusivement sur la pêche a fait preuve d’une adaptation séculaire à l’environnement marin. Depuis les années 1990, cette région littorale centrée sur Tuléar connaît une forte croissance démographique, un rapide développement de la pêche commerciale et une dégradation accélérée de l’écosystème corallien, ce qui entraîne la raréfaction de certaines espèces recherchées et de sérieuses perturbations dans la société vezo. Cet article vise à montrer que cette crise systémique est due à l’ouverture géographique de cette région littorale, un processus en grande partie lié à la rapide mondialisation de la pêche vezo. Les institutions internationales et agences de développement ont modernisé les filières et les engins d’une pêche vezo toujours qualifiée de « traditionnelle » mais dont les produits sont vendus sur des marchés mondiaux par des réseaux de collecteurs et d’entreprises transnationales.

The southwest coast of Madagascar, fringed with one of the largest coral ecosystems on Earth, is inhabited by a Vezo population whose fishing way of life has been adapted to the marine environment for centuries. Since the 1990s, international institutions and development agencies have been improving the Vezo’s fishing equipment and helping them to more efficiently organize these traditional fisheries, the products of which are sold on world markets by corporate networks. According to ecological and social science research, Madagascar’s southwest coast has experienced strong demographic growth, rapid development of commercial fisheries, and accelerated ecological degradation. These processes have triggered the depletion of some valued marine species and have disrupted Vezo communities. Partially based on data gathered through two surveys, this paper aims to demonstrate that this systemic crisis is due to the globalization of Vezo fisheries. The main results of these surveys show that while the fishers’ daily incomes are low, fishing is intensive and commercial species are declining. Though many fishers are conscious of coral reef degradation, most do not believe that marine resources could vanish from the coastal region, because “the sea is inexhaustible.” The linking of the modernized Vezo fisheries to the world economy is part of the geographic opening up of Madagascar’s southwest coastal region. This process has been exerting a heavy toll on the marine ecosystem and has made the Vezo way of life unsustainable.