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It is generally assumed that Marx only approached the rural world as an archaism condemned by the progress of history. The aim of this article is to challenge this idea by examining the different tensions at work in Marx’s thinking on land and peasants. We show that two complementary discoveries led him to qualify his belief in the progressive character of capitalist development : the discovery of capitalism’s ecocidal tendencies and that of the vivacity of agrarian communes. From these two discoveries, it follows that Marx ultimately criticizes capitalism from the point of view of its effects on land and on those who work it. Therefore, it is also from this viewpoint that the nature, value, and conditions for achieving communism should be rethought.

On considère généralement que Marx n’a jamais envisagé le monde rural que comme un archaïsme condamné par le progrès de l’histoire. L’objectif de cet article est de problématiser cette idée, en examinant les différentes tensions qui travaillent la réflexion de Marx sur la terre et les paysans. Nous montrons que deux découvertes complémentaires le conduisent à relativiser sa croyance au caractère progressiste du développement capitaliste : la découverte des tendances écocidaires du capitalisme et celle de la vivacité des communes agraires. De ces deux découvertes, il résulte que Marx critique finalement le capitalisme du point de vue de ses effets sur la terre et celles et ceux qui la travaillent. C’est donc aussi de ce point de vue que doivent être repensées la nature, la valeur et les conditions de réalisation du communisme.