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C’est dans l’incertitude de l’évolution que se trouve la force créatrice du changement, imprévisible et non dirigé. Nous examinerons ici la notion cruciale de « contingence », à partir des découvertes scientifiques les plus récentes qui ont été faites en histoire naturelle. La contingence se distingue de la notion de « hasard » et n’est pas incompatible avec la présence, dans l’évolution biologique, de modèles semblables à des lois. L’histoire de la vie est intelligible, mais cependant intrinsèquement incertaine : une fascinante exploration de possibilités.

It is in the uncertainty of evolution that the creative force of unexpected and undirected change is located. In this paper we examine the focal notion of “contingence”, by choosing as our starting point the most recent scientific discoveries in the field of natural history. Contingence differs from the notion of “hazard” and is not incompatible with the presence, in biological evolution, of patterns akin to laws. The history of life is intelligible, yet it is intrinsically uncertain: a fascinating exploration of possibilities.

Es en la incertidumbre de la evolución que se encuentra la fuerza creativa del cambio, imprevisible y no dirigido. Aquí examinaremos la noción crucial de « contingencia » a partir de los descubrimientos científicos los más recientes que se han realizados en la historia natural. La contingencia se distingue de la noción de « azar » y no es incompatible con la presencia, en la evolución biológica, de modelos iguales a las leyes. La historia de la vida es inteligible, pero sin embargo intrínsecamente incierta: una fascinante exploración de las posibilidades.