88

Évoquer les relations, les différences, les trajectoires croisées de Jean Jaurès et Albert Thomas, c’est aborder deux rapports différents, voire opposés au socialisme : pour la mémoire militante l’un, Jaurès incarnerait l’idéal, paré d’une force tribunicienne hors pair, quand Thomas, homme d’action plus que théoricien, serait un technicien du socialisme – voire un technocrate, bref un réformiste sans ambition. Pourtant, le portrait croisé des deux hommes qui ont travaillé ensemble, à L’Humanité, au Parti socialiste – avant et après l’unification – , lors des congrès français et internationaux, et pour la paix en Europe, conduit à nuancer cette opposition Ouvrir ou plutôt rouvrir le dossier « Thomas-Jaurès » amène à revenir sur des problématiques, des questionnements inhérents à cette période charnière du socialisme français, des années de l’Affaire Dreyfus à celles de la marche à la guerre : la question de l’alliance, ou de l’opposition, entre réforme et révolution. C’est aussi poser à nouveaux frais, comme le font les historiens depuis quelques années, la question de l’univers intellectuel des socialistes de cette période et de leur rapport à la réforme. C’est enfin une autre manière d’interroger le « continent Jaurès », dont Thomas représente le pan « réformiste » assumé.