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Cet article s’intéresse aux gestes performatifs et aux pas de danse à travers lesquels les femmes colonisées de la bourgeoisie négocièrent les tensions profondes entre le patriarcat indien et la domination coloniale au Bengale (en Inde) à la fin du xix e et au début du xx e siècle. La première partie examine la contribution du Prix Nobel de poésie, Rabindranath Tagore (1861-1941), au développement de la danse au Bengale et replace sa pratique de danse au sein d’une discussion plus large sur le genre et le nationalisme indien. La seconde partie explore l’intérêt de Tagore pour la mise-en-scène du genre et la décolonisation de la scène indienne à travers l’étude de ses lettres de voyage en Asie du Sud-Est. La troisième partie déplace le regard au-delà de l’idée d’auteur célèbre qui influence la plupart des écrits sur Tagore – poète et romancier, reconnu internationalement, notamment pour ses spectacles mettant les femmes au centre de la scène. À la place, cet article privilégie une lecture donnant à voir le travail et l’écriture sur la danse de sa belle-fille, Pratima Devi. Cette dernière conçut, supervisa, et travailla sur beaucoup des œuvres dramatiques et dansées de Tagore au Bengale, renversant ainsi beaucoup des normes qui étaient imposées par un nationalisme indien patriarcal sur les femmes issues de la bourgeoisie. Ainsi, cette étude incite à comprendre les relations entre le travail du corps des femmes dans et hors de la scène colonisée de la danse du xx e siècle bengali.

‪This article explores the performative gestures and movements through which colonised women’s bodies negotiated deep tensions between Indian patriarchy and colonial dominance in the late 19‪ ‪th‪ ‪ and early 20‪ ‪th‪ ‪ centuries in India. ‪ ‪The first part focuses on the contributions of the Nobel Laureate poet Rabindranath Tagore (1861-1941) to the development of dance in Bengal, and locates Tagore’s dance work within a wider discussion of gender and Indian nationalism. In the second part, Tagore’s interest in the staging of gender and his decolonisation of the Indian stage are explored through his travel letters from South East Asia. In part three, by shifting attention away from the idea of celebrity authorship that informs much historical writing on Tagore (an internationally acclaimed ‪ ‪male poet and novelist who authored several women-centred dance productions), this essay privileges a reading of the labour and dance writing of Tagore’s daughter-in-law Pratima Devi who conceived, supervised and worked on many of Tagore’s dance-drama productions in Bengal, subverting many norms imposed on bourgeois women by a patriarchal Indian nationalism. ‪ ‪In doing so, this study calls for a closer understanding of the relationship between the labour of women’s bodies both on and off the colonised dance stage in 20‪ ‪th‪ ‪ century Bengal.‪