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À Santiago deux femmes s’affrontent. La procédure du délit d’injures nécessite, dans cette société orale de la première moitié du xviiie siècle, l’exposé de questions sensibles qui concernent, dans ce cas particulier, les identités féminines. Croisées par de multiples variables, dont l’ethnie est l’une des plus importantes, ces identités de femmes s’expriment dans des lieux sociaux plus ou moins contestés : la fragilité de ces identités s’observe dans l’expression de la violence privée et dans les discours juridiques. Réfléchir sur la manière d’appréhender et de vivre les possibilités d’être femme dans une des villes de l’Amérique hispanique est un des objectifs de cette analyse. L’autre, montre comment les discours sur le métissage et les valeurs qu’ils portent s’incarnent dans les sujets au niveau des conflits mineurs, quotidiens, jusqu’à faire basculer, à travers la parole et l’opinion sur autrui, des parcours individuels.

Verbal confrontations between women in early 18th century Santiago brought women into the courtroom where juridical procedures concerning slander raised issues about feminine identity. A variety of factors shaped these identities, including most notably ethnicity. In contested social locations, women were often the object of interpersonal violence and juridical discourse. This article considers the varieties of women’s experiences and how these shaped their identities in a Spanish American city of the period. It also examines the discourses about miscegenation and how they became embodied on the subjects engaged in acts of minor daily conflicts ; the words and judgments of others at times had dramatic consequences on individual lives.