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RésuméPour Rank un premier surmoi maternel se met en place chez l’enfant dans la relation à la mère objet, vis-à-vis de qui l’enfant inhibé (sadique) apprend à s’adapter en soumettant son moi. À partir d’un sadisme inhibé, dont l’objet est devenu une partie du moi, une image de la mère stricte s’est formée comme un résultat des privations expérimentées aux mains de la mère. L’enfant ne peut à cause de l’amour et n’ose pas à cause de la crainte réagir sadiquement contre la mère frustrante et « punitive », mais réagit à l’égard de son propre moi. Rank analyse « génétiquement » le développement de ce surmoi maternel, source de sentiments de culpabilité à travers les diverses phases du développement de l’enfant.