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De la plongée dans le fonctionnement d’un pénitencier psychiatrique ( Titicut Follies, 1967) à la mairie de Boston ( City Hall, 2020), les documentaires de Frederick Wiseman sont considérés comme relevant du cinéma d’observation [ observational cinema]. L’accent est ainsi mis sur leur capacité à donner un accès le plus direct possible à la vie des institutions américaines. L’approche intermédiale présentée dans le cadre de cet article vient contredire ce point de vue. Cela est fait en identifiant la présence d’appareils de prises de vue (appareils photographiques et caméras) professionnels et amateurs dans nombre de ces films. Ce phénomène de coprésence médiatique donne lieu à une réflexion sur l’imaginaire de la technique et, in fine, conduit à repenser la dimension politique de son œuvre.

From his immersion in the operation of a psychiatric penitentiary ( Titicut Follies, 1967) to Boston City Hall (2020), Frederick Wiseman’s documentaries are regarded as observational cinema. Emphasis is thus placed on their ability to provide the most immediate access to the reality of American institutions. The intermedial approach proposed in this article contradicts this point of view. This is done by identifying the presence of both professional and amateur cameras (still and movie cameras) in many of these works. This phenomenon of media copresence prompts a reflection on the imaginary of the technique and ultimately leads to a rethinking of the political dimension of his work.

Desde su inmersión en el funcionamiento de la penitenciaría psiquiátrica ( Titicut Follies, 1967) hasta el Ayuntamiento de Boston ( City Hall, 2020), los documentales de Frederick Wiseman son considerados como cine de observación [ observational cinema]. Así pues, se hace hincapié en su capacidad de proporcionar el acceso más directo posible a la vida de las instituciones estadounidenses. El enfoque intermedial que propone este artículo contradice dicho punto de vista. Lo logra identificando la presencia de cámaras profesionales y amateurs (cámaras fotográficas y de cine) en muchas de esas películas. Este fenómeno de copresencia mediática da lugar a una reflexión sobre el imaginario de la técnica y, en última instancia, conduce a un replanteamiento de la dimensión política de su trabajo.