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L’« homme-sandwich » désigne une des techniques les plus anciennes et « pittoresques » de la publicité moderne. À travers un siècle de son histoire en France (1840-1940), nous voudrions montrer comment cette technique permet de questionner la bascule qui s’opère entre deux périodes spécifiques des sciences et techniques publicitaires. La première est celle, typique du xixe siècle, du recouvrement de la modernité par les publicités ; l’homme-sandwich, le plus souvent un « miséreux », y est employé pour épuiser les pavés urbains. La seconde période, typique du début du xxe siècle, est celle de l’ aveuglement d’un consommateur dont les premiers publicitaires commencent à penser timidement la psychologie ; l’homme-sandwich, comme technique et comme « pouvoir », va y être éprouvé et fragilisé à l’aune des principes qui fondent désormais un secteur soucieux de se professionnaliser.

The Sandwichman is one of the oldest techniques in modern advertising. Through a century of its history in France, we would like to show how this technique allows us to question the change that takes place between two specific periods of advertising sciences and techniques. The first is typical of the 19th century. During this period, advertisements “covered” the modern world; the Sandwichman, most often someone “in need”, was then employed to walk the urban pavements. During the second period, at the beginning of the 20th century, the first advertisers began to think about consumers’ psychology. The Sandwichman was seen as an ineffective technique that no longer corresponded to the principles of professional advertising.

El hombre anuncio es una de las técnicas más antiguas de la publicidad moderna. A lo largo de un siglo de su historia en Francia, queremos poner en evidencia cómo esta técnica hace hincapié en el cambio que se realiza entre dos períodos determinados de las ciencias y las técnicas publicitarias. En el primero, propio del siglo XIX, las publicidades tapizaron el mundo moderno: el hombre anuncio, casi siempre un “desdichado”, se destinó a recorrer las aceras urbanas. En el segundo período, a principios del siglo XX, se analizó la psicología del consumidor. Esta preocupación legítima motiva el progresivo desapego de la industria publicitaria, en pleno proceso de profesionalización, por el hombre anuncio.