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Depuis les années 1970, Israël a eu recours à des assassinats ciblés de responsables palestiniens. Pendant la seconde Intifada, cette pratique a été utilisée de manière systématique; quelques centaines de personnes ont ainsi été tuées au nom de la lutte contre le terrorisme. Le discours officiel les a toujours présentés comme un moyen efficace de protéger les vies des Israéliens en éliminant de manière préventive les terroristes. En réalité, si cette justification peut se discuter, l’objectif de ces assassinats ciblés sur une large échelle participait de la politique de répression tous azimuts, entreprise par Ariel Sharon qui voulait, selon ses propres termes, effacer Oslo et continuer la guerre de 1948.