Figure fondatrice, avec Luther, du protestantisme, Jean Calvin (1509-1564) n'a guère aidé ses biographes : non seulement il a été avare de confidences, mais il a aussi suscité des passions contradictoires qui ont masqué sa vie sous la légende noire ou le panégyrique. En quête de l'autoportrait paradoxal de Calvin, l'homme de la parole qui voulait être caché, Marianne Carbonnier-Burkard nous livre une biographie vivante, suivant le parcours du personnage, sa démarche théologique, les institutions nouvelles. Où il apparaît que la vie et l'oeuvre du réformateur ont été façonnées par l'expérience de l'exil et du refuge. Une évocation au plus près des textes de Calvin.