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Les personnes en situation de handicap mental semblaient destinées à rester d’éternels enfants, caractérisés notamment par une sexualité infantile, relativement indifférenciée et non génitalisée. Du fait de singularités que l’on pensait intrinsèques à leur handicap et malgré la variété de ce dernier, elles n’accédaient jamais à une problématique œdipienne. Pourtant, elles étaient toutes, ou presque, pubères sur le plan biologique, à un âge cohérent avec celui de leurs pairs non handicapés.Depuis une quinzaine d’années, elles sont de plus en plus nombreuses à présenter une dynamique adolescente, observable au sein des institutions qui les accueillent, prouvant ainsi qu’elles sont capables de s’inscrire dans une recherche identitaire au cours de laquelle elles se situent dans les différences sexuée et générationnelle et capables d’exprimer leurs désirs.Les changements sociaux qui ont permis cet avènement devraient être appuyés et généralisés pour parfaire leurs effets et toucher aussi les enfants les plus démunis, le plus tôt possible dans leur vie.