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Fréquemment évoquée à l’hôpital général, la notion de somatisation renvoie schématiquement à l’expression sur la scène corporelle d’un processus initialement mental. Selon la présence ou l’absence d’une maladie physique avérée, la somatisation peut prendre le sens d’une décompensation somatique ou d’une symptomatologie dite fonctionnelle. Plusieurs observations cliniques issues de l’expérience de psychiatrie de liaison en cardiologie illustrent la complexité de certains symptômes, pouvant, selon le cas et parfois de façon successive chez un même patient, être interprétés comme des somatisations dans l’un des deux sens précédemment évoqués. L’intrication des symptômes organiques et fonctionnels, pour peu qu’elle soit associée à un diagnostic de maladie rare, à un traitement surprenant ou à une personnalité hystérique, peut conduire à un affolement dans la démarche diagnostique et thérapeutique.

The Intrication of Organic and Functional Symptoms as a Source of Panic Somatisation is a frequently used term in general hospitals to describe the bodily expression of a process which originates in the psyche. Depending on whether a physical illness has been clearly diagnosed or not, somatisation may also be interpreted as somatic decompensation or a functional symptom complex. When cardiology and clinical psychiatric practice come together in tandem, our observations show just how complex some symptoms may be, and in some patients may be interpreted, sometimes in quick succession, as somatisations of one of the two types referred to above. In cases in which the intrication of bodily and functional symptoms is associated with a rare illness, an unusual course of treatment or hysteria in the patient, a sense of panic may well set in among those responsible for determining the medical diagnosis and treatment.