A l’est d’une diagonale allant de l’extrême Nord-Est, frontalier de la Russie jusqu’au Sud-Ouest proche de la Birmanie, à Taiwan et jusqu’au Tibet, voici un portrait de la Chine d’aujourd’hui par un grand écrivain-voyageur. Il décide un jour de prendre la route à la recherche des villes égarées dans les bouleversements du pays. Sur un ton vif et acerbe, souvent narquois et parfois iconoclaste, cet observateur attentif nous livre des commentaires inoubliables, sensibles et intelligents quand il s’engage à l’intérieur de ce véritable continent. Discussions de café au hasard des rencontres, dissertations sur la littérature et les livres, l’histoire des idées ou la peinture. A la table des restaurants il fait connaissance de ceux de la « majorité silencieuse ». L'auteur est journaliste pour le Financial Times Chinese après avoir été rédacteur en chef du Bloomberg Business Week China. Il a été chercheur invité à Cambridge et Berkeley et dirige une grande librairie à Pékin.