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Les effets du contact entre les enfants placés pour leur protection et leurs parents sont sujets à de nombreux débats. Cette question est encore plus aigüe quand il s’agit de bébés placés, du fait de la phase particulière du développement dans laquelle l’enfant se trouve. Après un bref survol des apports de la recherche à la compréhension de l’importance des trois premières années de la vie pour le développement socio-émotionnel de l’individu, cet article se propose de présenter le « protocole Maintien du lien » dont l’objectif est de pouvoir documenter le vécu du bébé lors des visites parentales et de faciliter pour les professionnels de terrain, la prise de décision dans l’intérêt supérieur de l’enfant, dans un contexte toujours complexe.

The question of the effects of contact between children placed away from home for their protection and their parents is subject to numerous debates. This question is even more important when it comes to babies placed because of the particular phase of their development. After a brief review of the contributions of research to the understanding of the importance of the first three years of life on socio-emotional development, this article proposes to present the French protocol “Maintien du lien” (maintaining relationships) whose objective is to document the babies’ experience of parental contact and to facilitate for the professional the decision-making process in the best interest of the child, always in a very complex context.