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Est proposée ici une étude analytique des Lupercales, où chacun de leurs rites est d’abord étudié séparément pour être ensuite inséré et interprété dans le cadre unificateur du rituel tout entier. Cette approche démontre que les Lupercales mettaient en scène et réalisaient à travers une série de rites de passage et la figure des Luperques l’irruption, à la fin de l’ancienne année romaine, du monde sauvage et de ses forces dans le monde civilisé, la cité. Cette entrée éphémère du sauvage dans le civilisé assurait la désintégration des maux de l’année écoulée et ainsi purifiait la communauté pour la nouvelle année.

The City and the Wilderness: the Rites of LupercaliaIn this analytic survey of Lupercalia all the ritual acts are first examined separately and then inserted in and interpreted through the unifying frame of the ritual as a whole. This approach allows the conclusion that the Lupercalia, taking place at the end of the old Roman year, staged and realized, through a series of rites of passage and the presence of the Luperci, the irruption of the wilderness and its forces in the civilized world, that of the city. This temporary entry of the wilderness into civilization ensured the disintegration of religious pollution of the preceding year and thus purified the community for the next one.