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Le méliambe de Kerkidas « sur la richesse et la pauvreté » est traditionnellement interprété, soit en tant qu’avertissement politique envers ses concitoyens riches (mais pas seulement eux) sur les maux apportés par l’accumulation continue des richesses aux dépens des pauvres, à une époque où les idées de Cléomène avaient de plus en plus de résonance chez les sociétés des cités péloponnésiennes, soit en tant que traité « cynique » sur la répartition inégale des richesses. Selon une autre vue, il s’agit d’un poème récité devant un cycle clos de personnes, qui n’a eu aucune influence au reste de la société. Ce qui est indéniable c’est la brutalité des phrases choisies par le politicien, législateur et philosophe cynique, originaire de Mégalopolis. Est-ce que cette brutalité est due simplement à la morphologie de l’expression cynique ou bien a-t-elle été délibérément choisie pour démontrer la rivalité sociale et transcrire « de manière cynique » les sentiments du peuple envers ceux qui se sont approprié les richesses ?

Cercidas’ Meliamb “On Wealth and Poverty” is generally interpreted in one of two ways. The first is as a political warning to Cercidas’ wealthy fellow citizens (but not only to them) about the potential evils brought about by a constant accumulation of wealth at the expense of the poor, at a time when Cleomenes’ ideas had become more and more popular in the Peloponnesian cities. The second interpretation views the Meliamb as a specifically Cynic essay on unequal distribution of wealth. Most scholars tend to believe that this poem was recited before a small circle of people and had no effect on society at large. However, no one can deny the forcefulness of the language chosen by the politician, legislator, and Cynic philosopher from Megalopolis. Is Cercidas’ “brutal” language simply explained by the verbal style of the Cynics? Or is it deliberately chosen to jolt the audience into an understanding of the social rivalry of the time and to capture, in a specifically Cynical way, the animosity of the common people toward those who were monopolizing the wealth?