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Cet article vise à examiner le rôle des oiseaux de mer dans les voyages maritimes des Portugais du xvie siècle, tout en s’interrogeant sur l’importance des observations réalisées pour l’étude de l’histoire environnementale des régions qui ont été l’objet de description. Ainsi, les oiseaux marins sont abordés en considérant à la fois le point de vue de l’observateur, plus précisément celui des différents observateurs qui, au fil du temps, ont méticuleusement collecté et enregistré les informations qu’ils considéraient comme fondamentales pour la navigation, et le corpus de documents issus de ces observations ; l’importance de celles-ci va bien au-delà des raisons qui les ont fait naître et nous amène à d’autres questions, telles que l’émergence de l’histoire naturelle et des pratiques scientifiques à l’ère moderne.

This article aims to examine the role of seabirds in the Portuguese maritime voyages of the sixteenth century while questioning the importance of the observations made for the study of the environmental history of the regions described. Thus, seabirds are approached by considering both the observer’s point of view, more precisely that of the various observers who, over time, meticulously collected and recorded the information they considered to be fundamental for navigation, and the corpus of documents resulting from these observations, whose importance goes far beyond the reasons that gave rise to them leading us to other questions, such as the emergence of natural history and scientific practices in the modern era.