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Cet article a pour objectif de penser le rapport au voile et au XXIe siècle en Occident. Après avoir évoqué ce à quoi le voile renvoie au plan symbolique, l’auteur fait une lecture psychanalytique de son ressenti et de ce dont le voile serait porteur. Elle étaie son propos d’une part sur la réflexion d’un acteur social recevant des jeunes femmes en centre d’hébergement, d’autre part sur l’approche anthropologique d’un sociologue – pour qui le voile relèverait davantage de la tradition, de la perpétuation du nom et du patrimoine que de la fidélité à une religion. L’article convoque également des réflexions tirées de différentes époques de la littérature française au sujet des femmes, du désir et du sens du voile en peinture. Voile dont la présence masque ce qu’en creux il incarne : le manque, signifiant du féminin irreprésentable à l’instar du phallus, signifiant du masculin représentable.

THE VEIL AS AN ATTRIBUTE OF FEMININITY This article seeks to think out the way the veil is considered in the western world in the 21st century. Having evoked what the veil communicates on a symbolic level, the author conducts a psychoanalytical appraisal of how she feels about the question and the message the veil bears with it. She backs up her arguments firstly based on the thinking of a social worker receiving young women at an accommodation centre and secondly on the anthropological approach adopted by a sociologist for whom the veil has more to do with tradition and perpetuating the name and heritage than religious faith. The article also enlists reflections drawn from various periods in French literature on the matter of women, desire and the meaning of the veil in painting. The veil, whose presence masks what in hollow form it embodies, that is a lack, signifier of the feminine that cannot be represented as with the phallus, signifier of the masculine as representable.