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Bien que l’incinération soit une pratique funéraire de plus en plus fréquente en France, les enfants endeuillés restent souvent privés d’explication sur ce rituel, comme si celui-ci était plus traumatique et difficile à aborder que l’inhumation. L’article fait l’hypothèse que les théories thanatologiques infantiles présentent des spécificités dans de tels contextes. Cette réflexion s’appuie sur l’expérience clinique de l’auteur auprès d’enfants endeuillés et plus particulièrement sur le suivi de trente-six enfants de moins de 10 ans dont un proche a été incinéré. Après un rappel de la place de l’incinération dans la culture française, l’article montre comment les enfants se représentent l’incinération en fonction de leur âge. Enfin, il aborde des perspectives pour la prise en charge de ces enfants et le soutien à leurs proches.

How the child sees cremation and infantile thanatological theoriesIncineration is increasingly being adopted for funerals in France. However, children in mourning often fail to have this rite explained to them, almost as if it was more difficult to address than burial. Indeed, there has been no scientific article dedicated to the question of how the child sees incineration. The article is based on the author’s clinical experience with bereft children and more particularly the follow-up of 36 children of under ten years of age having experienced the cremation of a close relative. After an overview of cremation’s place in French culture, it is seen how children see cremation according to their age. Finally, the issue of how to provide psychological care for these children and support for their close relations is addressed.