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Étayé par des critères médicaux censés lui donner une légitimité, l’idéal prôné actuellement par les discours sur l’allaitement et le maternel se traduit en référence normative, c’est-à-dire en recommandations que chaque mère est invitée à suivre. L’article propose d’analyser les éléments constitutifs de ce discours et d’en interroger les effets sur le rapport de la mère à ses repères idéaux et à son positionnement subjectif. En effet, le choix de l’allaitement est intimement lié aux enjeux conscients et inconscients de l’histoire de chaque femme et noué à sa construction identitaire féminine. Ainsi, entre adhésion, adaptation et souffrance, quels possibles pour les femmes aujourd’hui ? L’approche clinique mobilisée dans la recherche évoquée ici pointe cet écart entre un sujet désirant malmené et une figure d’autorité aux allures d’une idéologie qui fonctionnerait « pour notre bien » !

Societal ideas and subjectivity Conflits around breastfeedingThe current trend among authoritative figures in the medical world is to promote normative references on breastfeeding and motherhood rooted in medical and scientific criteria as a form of ideal, with clear injunctions as to how each mother is to behave. The present contribution seeks to analyse the underlying content of such messages and investigate their effects on how each mother relates to her ideal frame of reference and her own subjective position. Indeed, the decision as to whether or not to breastfeed one’s child is closely tied up with both conscious and sub-conscious issues in each woman’s background and bound in with how she builds her own female identity. Thus, between adherence, adaptation and suffering, what are the real prospects for the women of today’s world ? The clinical approach applied in the present research work exposes the mismatch that exists between a willing but mistreated subject and an authority figure imbued with the power of an ideology supposedly tailored for « our own good » !