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À partir de deux vignettes cliniques recueillies en ehpad, décrites et analysées à la lumière de la typologie du couple développée par le psychanalyste Alberto Eiguer, le recours à la démarche explicative permet de rendre compte du fonctionnement psychique de l’entité vieux couple. Pour chacun des couples est mis en évidence un mode de fonctionnement psychique spécifique, construit de longue date. Le premier couple, qualifiable d’anaclitique, se caractérise par son immobilisme dans tous les registres de la vie et par le repli sur lui-même. Le second, qualifiable de narcissique, se caractérise par une labilité émotionnelle récurrente associée à une violence comportementale et verbale. Quel que soit le type du couple, son mode de fonctionnement manifeste l’atteinte d’un équilibre psychique, certes dérangeant pour l’environnement, mais à respecter et à prendre en compte par l’institution.

Two clinical cases, taken from a residence for dependent elderly people context, are described and analysed in the light of psychoanalyst Alberto Eiguer’s couple typology. Resorting to the explanatory approach, an account is given of the psychological functioning of these two elderly couples defined as entities. A specific and long-standing mode of psychological functioning is brought out for each couple. The first, described as anaclitic, is characterised by inaction in all ways of life and withdrawal. The second, narcissistic couple displays a recurring emotional instability combined with verbal and behavioural violence. Whatever the typology, the two ways of functioning within each entity indicate the achievement of a psychological balance that should be respected and catered for by health and social institutions, even though such ways of functioning prove to be disturbing in such environments.