Isabelle Eberhardt, aventurière à la réputation sulfureuse, qui voyageait sous l'identité de Mahmoud Saâdi, a longtemps occulté la dimension littéraire de ses nouvelles et de son journal. Cette étude se veut un retour au texte original des Journaliers, dont Brigitte Riéra démontre la modernité, tant dans sa vision extatique de l'Orient que dans l'amour irraisonné d'un pays et la psyché d'une femme construite au fil de ses errances.