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RésuméCette recherche analyse un problème didactique de conception d’un environnement virtuel d’apprentissage humain destiné à une pratique en autonomie. L’environnement peut être modifié et enrichi par des aides virtuelles dynamiques. Dans un cadre plus général de l’utilisation des aides par des apprenants, nous testons et comparons différents moments de présentation de ces aides du point de vue de leur effet sur la compréhension du problème. Nous étudions deux situations d’apprentissage dans un TP de science en virtuel avec des étudiants volontaires. Nous montrons qu’il est plus efficace de présenter les aides avant de présenter le problème pour améliorer la compréhension de ce problème. Nous étendons la réflexion à leur fonction par rapport à l’activité qui peut, selon le cas, constituer une exploration ou une remédiation.

This research analyzes the didactic issue of designing a virtual learning environment intended for autonomous practice. The environment can be modified and enriched by virtual and dynamic helps. In a more general context of use of the helps by learners, we test and compare different moments in time for the presentation of the helps according to their impact on the learners’ understanding of the problems set to them. We study two learning situations in a virtual lab work in sciences with volunteer students. We show that providing the helps before submitting the problem results in a better understanding of the problem by the learners. We further discuss their effect in relation to the activity, and their possible roles as either exploratory or as remediation tools.DOI:10.3166/DS.9.131-150 © Cned/Lavoisier 2011