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Bien que la tradition confucéenne place l’amitié en dernière position des cinq relations sociales, les écrits la concernant sont très importants. L’amitié qui lie Bo Ya et Zhong Ziqi trouve son prolongement dans celle de Fan Shi et Zhang Shao, dans la mesure où l’un des amis de ces couples meurt. Ces alliances amicales teintées d’un ton tragique et remontant à l’époque pré-impériale et aux Han ne cessent d’alimenter l’imaginaire des Chinois qui les subliment ou amplifient dans tous les genres littéraires : poésie, théâtre et roman… Tous les auteurs privilégient la fidélité de ces personnages, leur vertu, caractère universel dans ce type de relation sociale. Ils insistent également sur le lien spirituel qui transcende la vie et la mort. À partir de la traduction de ces récits connus et célébrés, nous essayons dans cette étude de montrer comment l’exemplarité de l’amitié s’embellit ou se mythifie et de quelle manière l’intertextualité joue dans la formation du vocabulaire chinois à ce propos.

Although friendship according to the Confucian tradition occupies the last place in the five social relations, it plays an important role in Confucian writings. The friendship between Bo Ya and Zhong Ziqi finds its continuation in that of Fan Shi and Zhang Shao, insofar as in both cases one of the two friends dies. These friendly alliances tinged with a tragic tone and going back to the pre-imperial period and to the Han Dynasty never ceased to fuel the imagination of the Chinese who sublimate or amplify them in all kinds of literary genres: poetry, theatre and novel. All the authors underscore the faithfulness of these characters, their virtue – a universal feature in this type of social relationship. They also emphasize the spiritual link that transcends life and death. Based on the translation of these well-known and celebrated narratives, we intend to show how the exemplary nature of friendship is enhanced or mythologized and how intertextuality has shaped the Chinese vocabulary itself in this regard.