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Cet article interroge la rupture de ton manifeste dans un ensemble de paratextes théâtraux à partir des années 1660, pour en déterminer les contours et les fonctions. Une nouvelle forme paratextuelle introduit en effet les petites comédies dont l’impression est inédite. Une certaine unité de ton caractérise ces discours d’auteurs qui instaurent un rapport de connivence ludique avec le lecteur. L’espace intermédiaire du paratexte, marqué par une forme spécifique de légèreté, favorise l’entrée du lecteur dans un univers fictionnel conçu à l’origine pour la scène uniquement. Il semble ainsi être une réponse originale à la crainte que le papier ne puisse transmettre à la lecture toute la saveur comique de la représentation scénique.

When Laughter Spreads to the Paratext: The Prefictional Space of Short Comedies (1660-1670) This article scrutinizes the clear, marked change in tone found in a set of theatrical paratexts beginning in the 1660s in order to identify their main features and functions. Indeed, a new paratextual form is used to introduce these previously unpublished short comedies. A certain unity in tone characterizes the discourse of these authors, which creates a playful relationship of complicity with the reader. The intermediary space of the paratext, with its distinctive form of lightness, supports the reader’s entry into a fictional universe originally conceived for the stage alone. It therefore seems to be an original response to the fear that reading from paper might not be able to convey all the comic flavor of stage representation.