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La question des deux lettres qui, avec les réponses de Descartes, constituent la « préface » des Passions de l’âme (1649) hante depuis longtemps la critique cartésienne. S’agit-il d’un échange épistolaire réel ou bien d’une petite supercherie du même Descartes, qui en serait donc l’auteur unique ? La présence dans ces lettres de plusieurs doctrines que le philosophe n’avait jamais proposées dans ses écrits publics constitue, avec d’autres indices historiques, un argument décisif pour soutenir qu’elles ne peuvent venir que de lui. 

Descartes Incognito: The “Preface” to the Passions of the Soul The matter of the two letters that, together with Descartes’ replies, form the so-called “preface” to the Passions of the Soul (1649) has long haunted Cartesian scholars. Is this a real epistolary exchange or a small deception coming from Descartes himself? The fact that the so-called “preface” contains some philosophical positions that Descartes had never publicly exhibited before will offer, together with other pieces of historical evidence, a good argument in favor of the idea that he is the only author of this text.