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Telle que Jean-Baptiste Tavernier la narre dans ses Voyages, sa visite à la cour de Shah Abbas à Ispahan au milieu des années 1660 aurait donné lieu à de longs échanges directs et festifs entre le marchand et son hôte. Cependant, derrière un décorum de convivialité incontestable, peut-il être question de connivence entre le Français et le Safavide ? L’analyse détaillée du récit de Tavernier est ici confrontée à la culture littéraire et artistique persane et suggère un rapport complexe entre les deux hommes, rapport à l’image des liens d’inter-impérialité qui unissent au XVIIe siècle Perse safavide, Inde moghole et royaume de France.

In his Voyages, Jean-Baptiste Tavernier relates an extensive and joyous encounter with Shah Abbas in Isfahan in the mid-1660s, but was this meeting as convivial as the author would have us believe? By juxtaposing Tavernier’s account with Persian literary and artistic traditions, this article identifies a certain rivalry between the French merchant and his royal associate that is emblematic of the complex alliances binding the early modern Safavid, Mogul, and French empires.