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Chacune des vignettes signées par Fr. Chauveau pour l’édition originale des Fables de La Fontaine ne témoigne pas seulement d’une lecture particulièrement attentive de l’apologue qu’elle illustre : il faut reconnaître à l’illustrateur une audace dans l’invention de détails logiquement déduits de la lettre du texte qui n’a rien à envier à la liberté dont témoigne La Fontaine à l’égard de ses devanciers. On peut le dire autrement : Chauveau a su regarder les fables de La Fontaine de l’œil dont celui-ci lisait les apologues ésopiques, bien décidé à les affabuler autrement pour y révéler tel ou tel motif resté inaperçu et élaborer par là quelque signification inattendue. Fables de La Fontaine mises en vignettes par François Chauveau donc, au sein du recueil des Fables d’Ésope mises en vers par M. de La Fontaine.

Each of the vignettes signed by Fr. Chauveau for the first edition of La Fontaine’s Fables not only testifies to a particularly attentive reading of the apologue that it illustrates, but also to the illustrator’s audacity in inventing details logically deduced from the letter of the text, which rivals the freedom that La Fontaine showed in relation to his predecessors. Chauveau knew how to look at La Fontaine’s fables with the same eye with which the fabulist read Aesop’s work, with the intention of presenting them differently in order to reveal this or that element that had remained unnoticed and thereby develop unexpected meanings. La Fontaine’s Fables put into vignettes by François Chauveau, therefore, within the collection of Aesop’s Fables put into verse by M. de La Fontaine.