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L’adoption a été historiquement une stratégie familiale importante en Asie de l’Est pour assurer la continuité de la famille. Cependant, l’adoption d’enfants hors du foyer peut également être considérée comme une stratégie pour faire face aux enfants en surnombre. Ce sujet est au centre de notre article, qui étudie qui est donné en adoption et pourquoi à Taiwan durant la période 1906-1945. La base de données historique des registres des ménages de Taïwan (THHRD), qui peut prendre en compte l’évolution de la composition des ménages dans le temps, est étudiée à l’aide d’analyses univariées et d’analyses de régression de Cox. Les résultats montrent que le sexe, la position à la naissance parmi les frères et sœurs du même sexe et la variation dans le temps et l’espace sont les facteurs les plus importants expliquant la probabilité d’être adopté pour tous les enfants. La position socio-économique joue également un rôle important et la présence d’un grand-père et d’une grand-mère diminue la probabilité d’être adopté, surtout pour les garçons, alors que seule la présence d’une grand-mère a le même effet pour les filles. En outre, si l’on examine plus spécifiquement les risques d’adoption pour les filles, l’âge, le sexe et le statut d’adoption des frères et sœurs dans le ménage semblent également avoir un rôle important dans la mesure où la présence de jeunes frères et sœurs d’âge similaire, augmentent la probabilité d’être adoptées pour les filles. Ces résultats soulignent que la prise de décision des ménages en matière d’adoption est plus complexe que le simple fait de donner des enfants nés tardivement et qu’il est important d’accorder également plus d’attention aux raisons et aux motivations des ménages qui donnent des enfants en adoption. Cette étude ouvre une perspective plus large sur les pratiques d’adoption et sur la manière dont les enfants circulaient des ménages qui en avaient trop vers ceux qui en avaient trop peu et comment cela profitait aux deux.

Adoption has been an important historical Eastern Asian family strategy to ensure family continuity. Adopting children out of the household can, however, also be seen as a strategy for dealing with excess children. This topic is the focus of our article, which investigates who was given away for adoption and why in Taiwan during the period 19061945. The Taiwan Historical Household Register Database (THHRD), which can take changing household composition over time into account, is analysed using univariate and Cox proportional hazard analyses. Results demonstrate that gender, birth position among siblings of the same sex, and variation across place and time are the most important factors explaining the likelihood of being adopted for all children. Socio-economic position also played an important role and the presence of a grandfather and grandmother lowered the likelihood of being adopted especially for boys, while only the presence of a grandmother had the same effect for girls. Moreover, when looking more specifically at adoption risks for girls, the age, gender and adoption status of siblings in the household seem to matter as well, as similarly aged young siblings of either sex increased the likelihood of being adopted for girls. These findings underscore that household decision making regarding adoption is more complex than simply giving away later-born children and that it is also important to pay more attention to the reasons and motivation of households in giving away children for adoption. It provides a broader perspective on adoption practices and how children were circulated from households with too many to those with too few and how this benefited both kinds.