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Entre avril et mai 1994, au couvent de Sovu au Rwanda, plusieurs milliers de Tutsi sont assassinés par des miliciens avec la complicité de la mère supérieure des lieux, sœur Gertrude. En 2001 à Bruxelles, la cour d’assises la juge et la condamne pour son implication dans les massacres. À partir des archives des transcriptions du procès, l’article revient sur la façon dont s’exerçait son autorité au sein du couvent au moment du génocide. Sa défense adopte une stratégie genrée et cherche à éloigner la sœur de la possibilité même de l’engagement dans la violence. Mais les témoignages des victimes attestent l’intégration de la religieuse aux réseaux politiques locaux et la manière dont elle a mobilisé les ressources à sa disposition pour exclure de la sphère de protection du couvent les Tutsis s’y étant réfugiés.

In April and May 1994, several thousand Tutsi were massacred by militiamen in the convent of Sovu in Rwanda, with the complicity of the Mother Superior, Sister Gertrude. In 2001, a Brussels court found her guilty and sentenced her to prison for involvement in the killings. Using the trial records, this article examines the way her authority was exercised in the convent at the time of the genocide. Her defence lawyers adopted a gendered strategy, claiming the impossibility of her being engaged in violence. But the testimony of victims pointed to the nun’s integration in local political networks, and the way in which she mobilized the resources available to her to exclude from the convent’s protection the Tutsi seeking refuge there.