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Le système d’innovation est un concept clé pour l’analyse des changements sociotechniques qui renvoie à une structure et à des fonctions qui contribuent à développer et à diffuser l’innovation. Cet article propose une approche originale d’analyse d’un système d’innovation au travers des processus de diffusion spatiale d’un produit agricole : l’anacarde (noix de cajou). Les formes et les vitesses de propagation des vergers d’anacardiers sont analysées et mises au regard de la structure et des fonctions du système d’innovation. Les résultats montrent que la mesure du processus de diffusion spatiale permet de révéler les types de réseaux, la force des liens entre les acteurs et d’identifier les dysfonctionnements du système.

The innovation system is a concept designed for analyzing sociotechnical change. In this paper we study the propagation of cashew-nut farming from three dispersal centers in southern Burkina Faso. The rate at which the cashew orchards have spread and the way in which they do so are analyzed with the tools and methods typically used for characterizing innovation system structure and function. By measuring the spatial diffusion process through time, we reveal the diversity of social networks involved, examine the strength of social interactions, and identify the barriers to the cashew-farming adoption process..